Gronkowiec złocisty jest bakterią gram-dodatnią, czyli pod wpływem barwienia metodą Grama wybarwia się na niebiesko. Bakteria ta występuje w jamie nosowo gardłowej oraz na skórze ludzi i zwierząt. Nosicielstwo gronkowca szczególnie często spotykane jest u personelu szpitalnego, co jest przyczyną tak wielu zakażeń wewnątrzszpitalnych. Gronkowiec to przyczyna wielu chorób różniących się umiejscowieniem, obrazem klinicznym i objawami. Najbardziej popularne zmiany skórne, takie jak ropnie, czyraki czy trądzik. Często gronkowiec jest przyczyną utrudnionego gojenia się ran pooperacyjnych.
Zakażenie gronkowcem dzieli się na następujące grupy dolegliwości:
Do czynników sprzyjających zakażeniu gronkowcem złocistym zalicza się defekt chemotaksji leukocytów, zespół niedoboru odporności Wiskott-Aldrich, cukrzycę, chorobę reumatyczną, defekt zabijania wewnątrzkomórkowego, chorobę ziarniniakową, hipogammaglobulinemię, hipergammaglobulinemię IgE, protezy naczyniowe, kostne, stawowe jako obce ciała, choroby serca, choroby nowotworowe oraz zakażenie wirusem grypy.
W celu wykrycia gronkowca wykonuje się badania przesiewowe.
Liczne szczepy gronkowca są odporne na antybiotyki.