Choroba Crohna to idiopatyczna choroba zapalna jelita cienkiego i okrężnicy zajmująca wszystkie warstwy ściany jelitowej. Jest to powoli postępująca i nawracająca choroba ze skłonnością do wywoływania niedrożności jelit, przetok i szerzenia się procesu zapalnego na sąsiednie tkanki. Bardzo rzadko występuje we wszystkich innych miejscach w przewodzie pokarmowym.

Objawy dzieli się na kilka grup;

Wszystkie przypadki choroby Crohna:

• biegunka występująca w pewnym okresie u większości pacjentów,
• ból brzucha u 2/3 pacjentów,
• utrata masy ciała,
• zapalenie skóry ropne, zgorzelinowe,
• zapalenie stawów kręgosłupa,
• symetryczne zapalenie stawów obwodowych,
• zapalenie tęczówki,
• tkliwość palpacyjna brzucha;

Przypadki choroby z umiejscowieniem wyłącznie w jelicie cienkim:

• przeważa biegunka, okresowo także nocna,
• często nieokreślone bóle brzucha,
• niedrożność jelitowa u 1/3 chorych,
• kurczowe bóle brzucha na kilka miesięcy przed wystąpieniem niedrożności,
• krwawienie, rzadko masywne,
• umiejscowienie okołoodbytnicze choroby,
• przetoki wewnętrzne,
• czasem zapalenie stawów;

Umiejscowienie jedynie w okrężnicy:

• przeważa biegunka, okresowo także nocna,
• obecność świeżej krwi w stolcu,
• ból brzucha u połowy pacjentów, często łagodniejący po wypróżnieniu,
• umiejscowienie okołoodbytnicze, przetoki,
• wyraźna utrata masy ciała,
• toksyczne rozszerzenie okrężnicy,
• zapalenie stawów,
• sporadycznie niedrożność jelitowa;
  

Lokalizacja w jelicie cienkim i jelicie grubym:

• niedrożność jelitowa jest znacznie częstsza,
• zapalenie stawów.

Do podstawowych przyczyn choroby zalicza się zakażenie bakteryjne, proces zapalny oraz palenie papierosów.

Diagnostyka;

Umiejscowienie okrężnicze: wrzodziejące zapalenie jelita grubego; niedokrwienne zapalenie jelita grubego; chorobotwórcze drobnoustroje jelitowe: pełzak czerwonki, prątki gruźlicy, toksyna, grzyby; choroby nowotworowe: chłoniak; drażniące lewatywy;

Umiejscowienie w jelicie cienkim: chorobotwórcze drobnoustroje jelitowe: prątki gruźlicy, grzyby, stan zapalny narządów miednicy u kobiet, wywołany chlamydiami; chłoniak; leki; kwasochłonny nieżyt żołądkowo-jelitowy.

W badaniach laboratoryjnych obserwuje się podwyższony poziom OB, niedokrwistość w licznych przypadkach, w ciężkich przypadkach obniżone stężenie albumin, zaburzenia elektrolitowe w surowicy krwi. Uwidaczniają się niedobory: wit. B12, witamin rozpuszczalnych w tłuszczach, kwasu foliowego. Podwyższone jest stężenie białka C-reaktywnego.

W diecie najczęściej nie stosuje się ograniczeń. Jedynie w przypadku złego wchłaniania tłuszczów należy ograniczyć ich spożycie. Przy przewężeniach lub nawracającej niedrożności jelitowej należy unikać potraw bogatych w błonnik.